所谓民间文学艺术作品,是指某一民族的群众在其生息繁衍过程中创造的、反映该民族文化传统和风俗习惯的作品。其作品形式一般包括有:口头表达形式,如民间传说或寓言、笑话等;音乐表达形式,如民歌、民间乐曲等;活动表达形式,如民间舞蹈、民间风俗等;间民工艺形式,如蜡染、织锦等,以及其他的表达方式。民间文学艺术的创作过程是一个缓慢的过程,而且这个过程始终处在发展和完善之中,这就使得一件民间文学艺术作品往往是经过几代人的演泽创作而丰富起来的,因而作往往是某一群体的身份不明的人。民间文学艺术作品的这特点使得对它的保护要比一般作品更为因难、复杂。
民间文学艺术作品是无明确作者但可推定出创作群体的、在民间世代流传而构成某一地域文化遗产的未经出版的文学和艺术作品,其与一般作品及由民间文学艺术演绎产生的作品不同。