色温不是指光线的冷热程度,摄影上色温的应用,是测量光线中包含的颜色的成分。经典的色温定义是指:当光源所发射的光的颜色与黑体(指在辐射作用下既不反射也不透射,而把落在它上面的辐射全部吸收的物体。当对黑体继续加热,温度不断升高时,所发出的光有一定的颜色,其变化顺序是红-黄-白-蓝)在某一温度下辐射光的颜色相同时,黑体的这个温度称为该光源的颜色温度,简称色温。
当太阳光在无云大气中,水平线上方40°照射时,色温是5500K,1983年世界组织公布以此为标准日光,用以测量照像机镜头的色再现性。
对于传统的胶片照像机来说,要想准确地还原物体的色彩,首选要选择与光源色温相同的胶片片型。彩色胶片根据色温可分为日光型胶片和灯光型胶片,日光型彩色片适宜在色温5500K左右的日光下拍摄,灯光型彩色胶片适宜在色温3200-3400K的灯光下使用。另外也可以通过色温滤色镜或者后期制作来调整色温。
有意思地运用色温可以创作出别具一格的作品来。现在很多数码相机都提供了“白平衡”功能,这种功能不仅可以很方便地还原不同光线条件下的被摄体的色彩,而且灵活地运用这一功能还可调整图片的色调。